Salute in cucina: le proprietà dei carciofi

Il carciofo, orgoglio italiano

L'Italia, in materia di carciofi, vanta un grande primato: è il nostro paese, infatti, ad essere il maggior produttore mondiale di questo alimento. Sono circa 500.000 le tonnellate di carciofi che vengono prodotte ogni anno tra Puglia, Sicilia, Sardegna, Liguria, Campania e Lazio. Disponibile da novembre a maggio, il carciofo non dovrebbe mai mancare sulle nostre tavole, consumato sia crudo che cotto.

Carciofi: calorie e valori nutrizionali

Portare in tavola i carciofi significa dar vita a piatti pieni di gusto e sapore ma poveri di calorie. Ma non finisce qui: perché il carciofo è un vero e proprio concentrato di virtù benefiche per il nostro corpo. Miniera di principi attivi, vitamine e sali minerali, come gran parte degli ortaggi il carciofo è altresì ricco di fibre vegetali, promotrici del corretto funzionamento intestinale. Ricco di potassio, ferro, magnesio, e di vitamine A, C, D, B6 e B12, il carciofo è senza dubbio un alleato della salute e della linea: 100 g di carciofi, infatti, contengono solo 22 calorie!

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Le proprietà dei carciofi: funzione depurativa e contro il colesterolo

Mangiare regolarmente i carciofi significa far star bene il nostro organismo. Tra l'azione più nota esiste senza dubbio quella depurativa sul fegato, ormai conosciuta da secoli. La funzione epaprotettrice del fegato è dovuta alla presenza della cinarina, una sostanza che, favorendo la diuresi e la secrezione biliare, è ottima anche in presenza di patologie come l'epatite e la cirrosi. La cinarina ha un altro merito, quello di aiutare nella lotta contro il colesterolo, grande nemico di cuore e arterie. La cinarina, in effetti, combatte il colesterolo, inibendo la sintesi del cosiddetto colesterolo cattivo (colesterolo LDL): evitandone la sintesi, il carciofo contribuisce ad evitare la formazione delle placche nelle arterie, aiutando così a mantenere in salute il sistema cardiovascolare.

Essendo, però, la cinarina una molecola termolabile, è importante ricordare che la sua funzione protettrice e depurativa viene meno quando il carciofo viene cotto. Ecco perché non dobbiamo mai dimenticare di consumare i carciofi anche nella loro versione cruda, magari in una bella insalata condita con limone ed erbe aromatiche, così da esaltarne ancor di più l'intenso sapore naturale.

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Le proprietà dei carciofi: protezione attiva contro il cancro

Comuni a tutti gli alimenti vegetali, gli antiossidanti sono sostanze imprescindibili per la nostra salute, perché proteggono l'organismo dall'azione dei radicali liberi. Questi ultimi, infatti, accelerano i processi di invecchiamento cellulare, favorendo i processi infiammatori, l'insorgenza dell'arterioscelerosi e dei tumori.

E se tutti i vegetali in generale sono ricchi di antiossidanti, il carciofo ha senza dubbio una marcia in più. Oltra alla presenza di polifenoli (quercetina e rutina), della vitamina C, A ed E, contiene anche l'acido clarogenico, ottimo alleato del cuore e delle arterie.

Carciofi, alleati di bellezza

Ottimo diuretico, il carciofo ci aiuta a combattere gli inestetismi della pelle, contrastando altresì ritenzione idrica e cellulite. La presenza della cinarina e dell'inulina, infatti, favorisce l'eliminazione dei liquidi: non a caso questo ortaggio è spesso impiegato nelle preparazioni di prodotti dimagranti. Le vitamine contenute nel carciofo, inoltre, lo rendono un ottimo alleato della pelle, favorendo la rigenerazione cutanea: facciamolo diventare una maschera o un decotto così da approfittare di tutte le sue virtù. Ne trarranno beneficio le pelli stanche e stressate, ma anche quelle più problematiche e colpite dall'acne.

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